Núi Tình

Tiểu thuyết "Núi tình" của tác giả hàng đầu trong thể loại tiểu thuyết lãng mạn của New York Times, Linda Howard, bắt đầu với hành trình của Mary Potter, một giáo viên 29 tuổi đầy tâm huyết và kinh nghiệm. Bỏ lại miền Nam nắng gió, Mary chuyển đến một thị trấn nhỏ bé và tách biệt ở Wyoming vào mùa đông lạnh giá, thị trấn Ruth phủ đầy tuyết trắng. Khi tiếp nhận lớp học mà người tiền nhiệm đã bỏ dở, Mary bất ngờ phát hiện ra cậu học sinh giỏi nhất lớp, Joe Mackenzie, đã nghỉ học một cách bí ẩn trong hai tháng mà không có lý do. Trong khi những đồng nghiệp và người dân nơi đây đối đãi với cô một cách tò mò nhưng dè dặt, họ lại từ chối chia sẻ thông tin liên quan đến gia đình Joe cũng như hoàn cảnh của cậu. Từ tình yêu với học sinh, một giáo viên như Mary quyết định vượt qua sự e ngại, lái xe lên ngọn núi nơi gia đình Mackenzie sinh sống để tìm hiểu tình hình.

Hành trình gặp khó khăn khi Mary lái xe trên con đường đầy tuyết, với một bên là vách đá hiểm trở và một bên là vực sâu. Cô không thể ngờ rằng giữa đường, chiếc xe của mình lại gặp sự cố với ống dẫn nước, buộc cô phải tiếp tục hành trình bằng cách đi bộ. Trong cái lạnh tê tái, đôi ủng của cô không đủ ấm khiến Mary không khỏi tuyệt vọng. Nhưng niềm vui bất ngờ đến khi cô nhìn thấy một chiếc xe bán tải đang tiến lại, và người lái không ai khác chính là Wolf Mackenzie, cha của Joe. Không nói nhiều, Wolf lập tức đưa Mary lên xe và đưa cô về nhà anh. Tại ngôi nhà ấy, với sự lạnh lùng của mình, anh trấn an cô rằng không có gì đáng lo ngại và chuẩn bị nước ấm cho cô ngâm chân, thậm chí ủ ấm đôi tay cô bằng cơ thể của mình. Ngay từ giây phút đầu tiên gặp gỡ, Mary đã cảm nhận những rung động mãnh liệt với người đàn ông gốc Anh-điêng vừa mạnh mẽ vừa cuốn hút này.

Wolf tuyên bố rằng anh không can thiệp vào quyết định nghỉ học của con trai mình, và nếu Mary có thể thuyết phục Joe trở lại trường, anh sẽ không ngăn cản. Tuy nhiên, thông điệp cuối cùng của anh khiến Mary chấn động: Joe là con của anh, một người có quá khứ từng vào tù vì tội hiếp dâm, và tốt nhất cô nên duy trì khoảng cách nếu không muốn gặp rắc rối. Mary không thể tin rằng người đàn ông này lại có thể hành động xấu với cô, khi anh có cơ hội đó nhưng lại kiềm chế. Dấn thân tìm hiểu, cô phát hiện ra những định kiến sâu sắc của người dân Ruth đối với người gốc Anh-điêng đã dẫn đến những bất công, mà bản thân Wolf và Joe là nạn nhân. Tuy Wolf được tha sau khi kẻ phạm tội thực sự bị bắt, nhưng mối quan hệ giữa gia đình anh và người dân nơi đây vẫn ngập tràn hận thù.

Dù Wolf cố gắng dựng lên bức tường giữa mình và Mary, cô vẫn tìm mọi cách để tiếp cận anh, với trái tim của một người phụ nữ lần đầu biết yêu. Cô không những muốn chữa lành mối hận thù giữa gia đình Wolf và người dân Ruth, mà còn giúp Joe theo đuổi ước mơ trở thành phi công chiến đấu. Tuy nhiên, mọi thứ trở nên phức tạp khi một kẻ hiếp dâm có hình dạng giống Wolf xuất hiện, khiến Wolf, bất kể chứng cứ ngoại phạm, vẫn là nghi phạm đầu tiên khi các vụ việc xảy ra. Điều gì sẽ xảy ra khi chính Marry trở thành mục tiêu tấn công của kẻ hiếp dâm và những người ủng hộ Wolf và Joe?

Hấp dẫn và lôi cuốn từ những trang đầu, Núi tình là câu chuyện đầy nhiệt huyết và say đắm giữa hai nhân vật chính, với cá tính mạnh mẽ và những cái tôi lớn, lần đầu tiên tìm thấy nhau và nhận ra rằng họ sinh ra là để dành cho nhau mãi mãi. Trong tình yêu của họ, một lần nữa được chứng minh rằng sức mạnh của tình yêu có thể khiến con người làm những điều kỳ diệu, xóa tan những hận thù tưởng chừng không thể xóa nhòa. Mặc dù nhiều tiểu thuyết lãng mạn có kết thúc hạnh phúc thường chỉ quanh quẩn với cốt truyện giống nhau, Núi tình lại đặc biệt ở chỗ nó thu hút độc giả bởi những tình tiết độc đáo, những đoạn hội thoại sống động và lối miêu tả tâm lý đặc sắc mà khó có thể tìm thấy ở nơi nào khác.

Được bình chọn trong danh sách Top 100 cuốn tiểu thuyết hay nhất trên website độc lập AAR (All about romance) từ năm 1998, bên cạnh những tác phẩm kinh điển như Cuốn theo chiều gió và Kiêu hãnh và định kiến, Núi tình đã khẳng định vị trí của mình qua ba năm một lần, thu hút hàng triệu độc giả cùng tham gia bỏ phiếu cho những tác phẩm xuất sắc nhất từ hơn 4,639 cuốn sách của 1296 tác giả.

Cuối cùng, Linda Howard, tên thật là Linda S. Howington, sinh ngày 03/08/1950 tại Alabama, Hoa Kỳ, là một trong những tác giả hàng đầu trong lĩnh vực văn học lãng mạn của Mỹ. Bà đã xuất bản hơn 50 tác phẩm và được độc giả trên toàn thế giới nồng nhiệt đón nhận, trong đó có cuốn Lời nói dối ngọt ngào (White Lies). Bắt đầu sáng tác từ năm 9 tuổi, nhưng phải tới 20 năm sau, bà mới cho ra mắt tác phẩm đầu tiên và đã gặt hái nhiều thành công. Hiện tại, bà sống tại Gadsden, Alabama bên chồng, Gary F. Howington, cùng hai chú chó tha mồi lông vàng.