Nhu Giá

Tin tức về cái chết của Định Bắc Vương Thích Nhung lan truyền đến Trường An, khiến Hằng đế vui mừng khôn xiết sau bao nỗ lực để diệt trừ mối họa lớn trong lòng. “Mẫu hậu, ý chỉ của người thật hiệu quả, Định Bắc Vương đã trúng kế rồi.” Thái Hậu Trần Nhu bất tỉnh, mê man trên giường bệnh suốt ba ngày. Khi tỉnh lại, nàng ho ra một ngụm máu nóng và ngẩn ngơ nhớ lại những ký ức đau thương năm nào, khi tiên đế qua đời. Lúc đó, nàng mới hai mươi ba tuổi, dẫn theo hài tử năm tuổi, xung quanh nàng là sói dữ, những quan lại và quyền thần đều muốn phò tá con trai Tiêu Thục phi lên ngôi.

Thích Nhung dẫn theo mười vạn đại quân trở về Trường An, cầm trong tay cây thương bạc, khoác trên mình bộ giáp đen sáng loáng, đứng trên đại điện lộng lẫy. Chàng đã hứa với nàng: “A Nhu, đừng sợ, ta sẽ bảo vệ nàng.” Câu nói ấy đã giúp Trần Nhu thuận lợi trở thành Thái hậu. Định Bắc Vương Thích Nhung, đời người chàng trải qua bao trận chiến từ Nam chí Bắc, nổi danh khắp nơi với những chiến công rực rỡ. Suốt hơn mười năm qua, triều đại lâm vào suy tàn, nhưng nay đã được phục hưng. Trong bầu không khí hòa bình, thiên hạ vui mừng ca múa chúc tụng. Tuy nhiên, chàng yểu mệnh ra đi khi mới ba mươi bảy tuổi, không có con cái, một đời chưa từng kết hôn.

“Thích Nhung, ta thật lòng xin lỗi chàng.” Trần Nhu ho ra từng ngụm máu, nàng không thể ngờ rằng, mình đã nuôi lớn một kẻ chỉ biết ăn cháo đá bát. Giữa lúc sống và chết, không còn ai bảo vệ nàng nữa. Nàng thầm nghĩ, mình đã nợ chàng quá nhiều. Món tình cảm sâu nặng mà cả đời nàng đã nợ chàng, giờ chỉ có thể… báo đền ở kiếp sau. Chưa kịp qua cầu Nại Hà, chưa uống canh Mạnh Bà, khi tỉnh dậy lần nữa, Trần Nhu phát hiện mình đã trở về năm mà nàng bước vào tuổi cập kê.

Trường An vào đầu xuân, những tán liễu xanh mướt rủ mình, hoa đào nở rộ trên cành. Thiếu nữ bẻ một chồi non cắm vào bình, mùi hương ngào ngạt lan tỏa khắp phòng. Chàng thiếu niên mặc áo gấm cưỡi ngựa lướt qua con phố dài, được ném hoa tặng dọc đường. Nàng vẫn là cô gái trong khuê phòng, còn chàng là tiểu Hầu gia kiêu ngạo bên nhà. Nhưng giờ đây, họ lại ghét nhau như chó với mèo.

——————

Giải thích về tên truyện: Từ “giá” trong tên gọi có nghĩa là xuất giá, lấy chồng; “Nhu” là tên nhân vật nữ chính. Tên truyện mang ý nghĩa nôm na là Trần Nhu lấy chồng.