Người Truyền Ký Ức

Giải thưởng: Boston Globe-Horn Book. Dù ai đó đã đọc qua những mô tả ngắn gọn về cuốn sách, vẫn sẽ khó mà cảm nhận được toàn bộ sự kỳ diệu của nó mà không trải nghiệm trực tiếp. Câu chuyện mang đến những ký ức tuyệt vời từ trí tưởng tượng cùng với những thông điệp sâu sắc.

Câu chuyện diễn ra trong một cộng đồng được xác định một cách mơ hồ về không gian và thời gian, nơi mà các thành viên có hình dáng giống như con người, cùng với một số cấu trúc cũng tương tự. Ở vị trí đứng đầu cộng đồng là một Hội đồng, cơ quan quyết định tất cả mọi vấn đề, nhưng vẫn tồn tại một thế lực cao hơn, điều khiển mọi thứ ở cấp độ tổng thể. Mỗi cá nhân trong cộng đồng không được sinh ra từ cha mẹ tự nhiên mà từ những Mẹ đẻ, những người phụ nữ được giao Nhiệm vụ sinh ra những đứa trẻ mới cho cộng đồng. Khi ra đời, trẻ sơ sinh sẽ được Hội đồng phân công cho một cặp cha mẹ nuôi thích hợp. Mỗi lứa tuổi là một nhóm người trong cộng đồng với những chức năng và vị trí khác nhau.

Khi lên Bảy tuổi, mỗi đứa trẻ sẽ nhận được một chiếc xe đạp, đánh dấu bước trưởng thành đầu tiên. Đến Mười Hai tuổi, chúng sẽ nhận một Nhiệm vụ riêng biệt, như một công việc để duy trì cộng đồng. Khi lớn lên, chúng sẽ rời khỏi nhà, kết đôi với một người khác giới, khởi tạo một mái ấm mới và nhận hai đứa trẻ, một trai, một gái, vào làm con. Trong cộng đồng, mọi điều đều phải công khai, kể cả giấc mơ, và tất cả đều nằm trong khuôn khổ pháp luật, dù là những việc nhỏ như việc ăn hết bữa điểm tâm. Không có nỗi đau, mọi thứ đều êm đềm trôi đi theo những nguyên tắc bất biến, bao gồm cả việc tách một người ra khỏi cộng đồng để đến Nơi Khác vĩnh viễn.

Jonas, cậu bé nhân vật chính trong Người truyền ký ức, đang bước vào thời khắc quan trọng nhất của đời mình - lễ nhận Nhiệm vụ khi tròn Mười Hai tuổi. Tuy nhiên, trước ngày lễ trọng đại ấy, một vài thay đổi bất ngờ đã xuất hiện trong cuộc sống của Jonas. Trước tiên, cậu có một giấc mơ mà theo quy định của cộng đồng là bất thường: cậu muốn tắm cho Fiona trong bồn nước, nhưng không thể. Để xử lý giấc mơ đó, cậu phải uống loại thuốc - thuốc nhằm làm giảm cảm xúc - để nó chỉ xảy ra một lần. Sau đó, trong một khoảnh khắc, khi tung quả táo lên, Jonas bất chợt nhìn thấy điều gì đó vượt ra khỏi biên giới của cộng đồng. Câu chuyện bắt đầu thật sự khi Jonas không nhận được Nhiệm vụ nào vào ngày lễ, bởi cậu đã được chọn trở thành người tiếp nhận Ký ức.

Jonas được gửi đến học hỏi về ký ức từ một ông già, người đã tiếp nhận ký ức từ những người trước đó. Ký ức là gì? Đó chính là tất cả những trải nghiệm, cảm xúc và hình ảnh về cuộc sống mà con người ngày nay từng thấy: từ niềm hạnh phúc trong những khung cảnh thiên nhiên, niềm vui trong gia đình, đến những nỗi đau khôn tả của chiến tranh, đói nghèo, mất mát và chia ly. Mặc dù Jonas đã sốc trước những nỗi đau này, cậu vẫn dũng cảm chấp nhận để gánh vác phần nào cơn dày vò cho người thầy của mình. Cậu không dám xin phóng thích, vì nếu làm như vậy, hậu quả sẽ tương tự như cô gái trước đó, người đã không hoàn thành nhiệm vụ và phải trả lại những cảm xúc cho cộng đồng, khiến mọi thành viên chìm trong sự hoang mang. Cuối cùng, Jonas phải đưa ra quyết định khi đứa bé mới - đứa trẻ được gia đình cậu nhận nuôi - bị Hội đồng quyết định phóng thích vì thường xuyên khóc ban đêm. Và Jonas đã chọn lối đi riêng của mình trước sứ mạng được giao phó bởi cộng đồng.