Người Lạ Trong Gương

Nguyên tác: A Stranger In The Mirror

Thể loại: Trinh thám, lãng mạn

Dịch giả: Hồ Trung Nguyên

Sidney Sheldon, tác giả nổi tiếng với nhiều tiểu thuyết Best-seller được độc giả Việt Nam yêu thích như "Nếu còn có ngày mai", “Âm mưu ngày tận thế”, "Thiên thần nổi giận", đã qua đời ở tuổi 89. Warren Cowan, một trong những cố vấn của Sheldon, thông báo rằng nhà văn đã trút hơi thở cuối cùng vào chiều ngày 30/12 tại Bệnh viện Eisenhower ở Rancho Mirage (Mỹ) do mắc bệnh viêm phổi. Bà Alexandra, vợ ông, cùng con gái Mary Sheldon, cũng là một nhà văn, đã có mặt bên cạnh ông trong giây phút cuối đời. Cowan xúc động chia sẻ: “Tôi đã mất một người bạn lâu năm và thân thiết nhất. Trong suốt những năm tháng làm việc cùng Sheldon, tôi chưa bao giờ nghe thấy ai nói một từ không hay về ông.”

Sidney Sheldon từng làm việc tại Hollywood và là tác giả của nhiều kịch bản cho phim nhựa và truyền hình nổi tiếng. Tuy nhiên, khoảng những năm 1967, khi bước sang tuổi 50, ông đã quyết định chuyển sang viết tiểu thuyết và nhanh chóng trở nên nổi bật với hàng chục tác phẩm ăn khách trên toàn cầu, được dịch ra nhiều thứ tiếng khác nhau. Những cuốn sách của Sheldon, như “Thiên thần nổi giận”, “Phía bên kia nửa đêm”, “Nếu còn có ngày mai”, đã đảm bảo tên tuổi của ông vẫn được độc giả ngưỡng mộ.

Với tài năng bẩm sinh, Sheldon đã tạo ra những tác phẩm hấp dẫn, mang đậm chất trinh thám và lãng mạn. Bằng nét kể chuyện kì thú, pha lẫn chút hóm hỉnh nhưng cũng đầy thông minh, ông thường xây dựng những nhân vật thành công, nổi tiếng nhưng lại không tồn tại trong thực tế, với việc đặc biệt chú trọng đến các nhân vật nữ. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1982, Sheldon đã tâm sự: “Tôi cố gắng viết những tác phẩm để người đọc không thể đặt chúng xuống. Tôi viết để khi người đọc đọc tới cuối chương, họ phải đọc thêm một chương nữa.” Khi được hỏi lý do tại sao nhiều nhân vật chính trong các tác phẩm lại là phụ nữ, ông giải thích: “Tôi thích viết về những người phụ nữ tài giỏi, và điều quan trọng hơn, họ vẫn đầy quyến rũ, nữ tính. Phụ nữ có một sức mạnh vô cùng to lớn - đó là nét quyến rũ và người đàn ông không thể làm gì nếu thiếu điều này.”

Không giống như nhiều nhà văn khác thường sử dụng máy chữ hoặc máy tính, Sheldon có thói quen đọc to 50 trang truyện mỗi ngày cho thư ký hoặc máy thu âm. Sau đó, ông sẽ chỉnh sửa bản thảo vào ngày hôm sau, tiếp tục quy trình này cho đến khi đạt được tác phẩm dài từ 1.200 tới 1.500 trang. Ông cho biết: “Tôi đọc và sửa lại bản viết cuối cùng từ 12 tới 15 lần. Có thể tôi chỉ dùng cả năm để sửa lại bản viết đó.”

Sidney Sheldon sinh ngày 11/2/1918 tại Chicago, Illinois với tên khai sinh là Sidney Schechtel, trong một gia đình có cha là người Do Thái gốc Đức và mẹ là gốc Nga. Ông bắt đầu sự nghiệp viết lách từ khi còn rất nhỏ; ở tuổi 10, cậu bé Sheldon đã kiếm được 10 USD từ một bài thơ. Trong thời gian theo học tại Northwestern University, Sheldon đã thử sức với nhiều nghề để mưu sinh và tham gia vào một nhóm viết kịch.

Sheldon từng tiết lộ rằng ông đã suýt tự tử vào năm 17 tuổi. Tại 17 tuổi, ông quyết định dấn thân vào Hollywood. Công việc đầu tiên của Sheldon là đọc kịch bản cho Universal Studio với thù lao 22 USD/tuần. Vào ban đêm, ông dành thời gian để viết kịch bản riêng và bán lại cho Universal với giá 250 USD. Sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, Sheldon, từng là phi công của Lực lượng Không quân Mỹ, trở về làm việc cho Broadway, nơi đã ghi dấu những bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp viết lách của ông, và ông cũng nhận được giải Tony cho kịch bản xuất sắc nhất với tác phẩm “Redhead.”

Với hơn 300 triệu ấn bản đã được tiêu thụ, Sheldon không chỉ là một trong những nhà văn “lão làng” của Mỹ mà còn có sức ảnh hưởng mạnh mẽ trong văn học thế giới. Ông đã giành nhiều giải thưởng danh giá như giải Oscar cho kịch bản hay nhất với phim “The Bachelor and the Bobby-Soxer” (1957), giải Tony Award cho vở nhạc kịch “Redhead” (1957) và giải Emmy cho “Dream of Jeannie” (1967). Tại Việt Nam, nhiều tác phẩm của Sheldon đã được dịch và phát hành, trong đó có “Âm mưu ngày tận thế”, “Bầu trời sụp đổ”, “Người lạ trong gương”, “Phía bên kia nửa đêm”, “Nếu còn có ngày mai”, “Kế hoạch hoàn hảo”, “Cát bụi thời gian”...