Mùa Hè

Dịch giả: ThS. Nguyễn Kim Ánh

Charity Royall, xuất thân từ một cộng đồng tách biệt và luôn bị xem thường, sống trong mặc cảm khi phải đối mặt với những người xung quanh. Cuộc đời nàng diễn ra trong sự khô khan và đơn điệu, cho đến một mùa hè định mệnh, khi nàng tình cờ gặp gỡ Lucius Harney, một chàng trai thành phố. Cuộc gặp gỡ này đã thắp sáng cho Charity một tình yêu lãng mạn và say mê. Đây là lần đầu tiên nàng trải nghiệm những niềm vui ngọt ngào và những nỗi đau của tình yêu, thay đổi hoàn toàn cuộc sống của nàng...

Báo Chí Giới Thiệu

Tình yêu trong “Mùa hè” có sự hiện diện mãnh liệt mà không cần phải có những mô tả rõ ràng về tình dục, nhưng những cảm xúc mãnh liệt vẫn được thể hiện sống động, dẫn dắt độc giả vào một không gian đầy ánh nắng mùa hè. Tiểu thuyết “Mùa hè” mang đến cho người đọc sự gần gũi và tinh tế, chạm đến tận cùng những cảm xúc chân thật nhất của con người.

Cùng với tài năng nghệ thuật đặc sắc của mình, nhà văn Mỹ thiên tài Edith Wharton đã biến “Mùa hè” thành một bản tình ca ngọt ngào, lãng mạn mà không cần lạm dụng những miêu tả trần trụi về tình yêu, tạo nên những bài học sâu sắc và thực tế của cuộc sống.

“Mùa hè” diễn ra tại miền quê North Dormer, Mỹ, trong một buổi chiều tháng 6 của những năm đầu thế kỷ XX, chứng kiến cuộc tình của cô gái thôn quê mười chín tuổi Charity Royall và chàng trai đến từ thành phố Lucius Harney. Vùng quê tẻ nhạt bỗng chốc trở nên đầy sức sống...

Charity, xuất thân từ một cộng đồng bị người đời chối bỏ trên Núi Lớn, được ông Royall nhận nuôi sau khi cha nàng bị tống vào tù. Nàng rời xa cộng đồng đó, sống trong một vùng quê tươi đẹp nhưng hẻo lánh mang tên North Dormer. Dù số phận đã mang lại cho nàng một sự an bài tốt hơn so với nơi xuất thân, Charity vẫn cảm thấy cuộc đời mình thật đơn điệu và hẩm hiu. Những khát khao không thể được thỏa mãn trong công việc thủ thư tại thư viện làng khiến nàng ngày càng chán ghét nơi này.

Rồi một ngày, Harney xuất hiện, tình bạn giữa họ nhanh chóng hóa thành tình yêu. Với Harney, Charity tìm thấy một nguồn sức sống mãnh liệt, thỏa mãn tất cả những ước mong được khám phá cuộc sống. “Cũng bởi anh là người đầu tiên tán dương nàng vì xuất thân của nàng”. Harney mang đến cho nàng một tình yêu giản dị nhưng mới mẻ, thuần khiết nhưng nồng nàn, đam mê nhưng vô cùng tôn trọng.

Tuy nhiên, tình yêu của họ không hề suôn sẻ. Sự khác biệt về học vấn và mục tiêu tương lai giữa hai người tạo nên một khoảng cách khó có thể vượt qua. Người bảo trợ của Charity, ông luật sư Royall, một người đàn ông góa vợ, kiêu ngạo và hay say rượu, giờ đây muốn cưới nàng làm vợ.

Khi Charity phát hiện mình có thai, nàng biết được một sự thật đau lòng rằng Harney đã có hôn ước với một cô gái khác từ trước và chưa tìm cách hủy hôn. Điều này khiến tương lai giữa họ trở nên mập mờ. Bỏ qua lời hứa của Harney về việc sẽ thu xếp để sớm kết hôn, Charity quyết định trở về nguồn cội để sinh con và nuôi dưỡng đứa trẻ một mình.

Khi quay về Núi Lớn, chứng kiến cái chết đau đớn của mẹ đẻ và cuộc sống khốn khó nơi đây, “Charity quyết tâm đi xa khỏi nơi này, và bất kể cuộc đời có đè nén nàng thế nào, miễn là bảo vệ được con mình tránh khỏi số phận này.” Nàng trở về đúng lúc ông Royall đang chuẩn bị đưa nàng đến nhà thờ để làm hôn lễ.

Cuối cùng, hôn lễ của Charity đã diễn ra. Liệu đây sẽ là ông luật sư Royall, người luôn bên cạnh và chờ đợi nàng hay Harney, người tình mà nàng yêu thương da diết đã tìm về? Chỉ biết rằng, đó là người khiến nàng cảm thấy an toàn và vững tâm khi ở bên...

Tác giả

Edith Wharton (1862 - 1937) là một nữ văn sĩ tài năng của Mỹ, tên tuổi của bà vượt ra ngoài biên giới quốc gia trong những năm đầu thế kỷ XX. Các tiểu thuyết của Wharton như The House of Mirth (Ngôi nhà của niềm vui - 1905), The Custom of the Country (Tập tục địa phương - 1913), Summer (Mùa hè - 1917), The Age of Innocence (Thời thơ ngây - 1920), cùng tác phẩm ngắn nổi bật Ethan Frome (1911) đã chinh phục độc giả từ khắp nơi trên thế giới.

Với “Thời thơ ngây” viết năm 1920, Edith Wharton đã được trao giải Pulitzer năm 1921 và được NXB Penguin bình chọn là một trong 100 tác phẩm vĩ đại nhất mọi thời đại, sánh cùng với những kiệt tác như Đồi gió hú, Chiến tranh và hòa bình, Lolita, Anh em nhà Karamazov...