Ký Ức Nửa Đêm

Sidney Sheldon, một tác giả nổi tiếng với nhiều tiểu thuyết best-selling được độc giả Việt Nam yêu thích, như "Nếu còn có ngày mai", “Âm mưu ngày tận thế”, "Thiên thần nổi giận", đã qua đời ở tuổi 89. Warren Cowan, một trong những cố vấn của Sheldon, cho biết ông đã trút hơi thở cuối cùng vào chiều ngày 30/12 tại Bệnh viện Eisenhower ở Rancho Mirage, Mỹ, do căn bệnh viêm phổi. Bên cạnh ông lúc lâm chung có vợ là bà Alexandra và con gái, Mary Sheldon, cũng là một nhà văn. Cowan đầy xúc động chia sẻ: “Tôi đã mất một người bạn lâu năm và thân thiết nhất. Trong suốt những năm tháng làm việc cùng Sheldon, tôi chưa bao giờ nghe ai nói một lời không hay về ông.”

Sidney Sheldon từng trải qua thời gian làm việc tại Hollywood và là tác giả của nhiều kịch bản phim điện ảnh cũng như truyền hình nổi tiếng. Tuy nhiên, vào khoảng những năm 1967, khi bước sang tuổi 50, ông đã chuyển hướng sang viết tiểu thuyết và khỏi đầu nổi tiếng với hàng chục tác phẩm được yêu thích trên toàn thế giới, được dịch ra nhiều thứ tiếng khác nhau. Những cuốn sách của ông, như “Thiên thần nổi giận”, “Phía bên kia nửa đêm” và “Nếu còn có ngày mai”, đã giúp tên tuổi nhà văn Mỹ này luôn sáng mãi trong lòng độc giả.

Ông là một nhà văn có tài năng xuất sắc, với khả năng xây dựng những tình tiết hấp dẫn, giọng điệu hóm hỉnh, nhưng trí tuệ. Các tác phẩm của Sheldon thường xoay quanh những nhân vật thành công, nổi tiếng nhưng không có thật, và đặc biệt là phụ nữ. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1982, Sheldon bày tỏ: “Tôi cố gắng viết những tác phẩm mà người đọc không thể bỏ xuống. Tôi viết để khi độc giả đến cuối chương, họ phải đọc thêm một chương nữa.” Giải thích vì sao nhiều nhân vật nữ xuất hiện trong các tác phẩm của mình, Sheldon nói: “Tôi thích viết về những người phụ nữ tài giỏi, và quan trọng hơn, là họ luôn đầy quyến rũ, nữ tính. Phụ nữ sở hữu sức mạnh khổng lồ - đó là sự quyến rũ và đàn ông không thể thiếu điều đó.”

Khác với nhiều nhà văn thường dùng máy chữ hay máy tính để sáng tác, Sheldon lại có cách làm việc riêng: ông đọc to 50 trang truyện mỗi ngày cho thư ký hoặc máy ghi âm, và sau đó sẽ chỉnh sửa bản thảo vào ngày hôm sau. Quá trình này diễn ra tiếp tục cho đến khi tác phẩm hoàn thành có chiều dài từ 1.200 tới 1.500 trang. Sheldon từng nói: “Tôi đọc và sửa lại bản viết cuối cùng từ 12 tới 15 lần. Có thể tôi dành cả năm để chỉnh sửa một tác phẩm.”

Sidney Sheldon sinh ngày 11/2/1918 tại Chicago, Illinois, với tên thật là Sidney Schechtel, trong một gia đình có cha là người Do Thái gốc Đức và mẹ gốc Nga. Ông bắt đầu viết lách từ khi còn rất nhỏ. Khi mới 10 tuổi, Sheldon đã kiếm được 10 USD cho một bài thơ. Thời trẻ, ông làm nhiều nghề để kiếm sống trong khi theo học tại Northwestern University và tham gia vào một nhóm viết kịch ngắn. Sheldon từng chia sẻ rằng, ông suýt tự tử ở tuổi 17. Rồi ở tuổi này, Sheldon quyết định thử vận may tại Hollywood, và công việc đầu tiên của ông tại Universal Studio với tiền lương 22 USD mỗi tuần là đọc kịch bản phim. Ban đêm, ông viết kịch bản riêng và bán lại cho Universal với giá 250 USD.

Sau Thế chiến thứ hai, Sheldon giải ngũ khỏi Lực lượng không quân Mỹ và bắt đầu sự nghiệp tại sân khấu kịch Broadway, nơi đây đã đánh dấu nhiều bước tiến quan trọng trong công việc viết lách của ông. Tại Broadway, Sheldon đã nhận giải Tony Award cho kịch bản hay nhất với vở “Redhead”. Với hơn 300 triệu bản sách được phát hành, Sheldon không chỉ là một trong những nhà văn nổi tiếng của Mỹ mà còn có tầm ảnh hưởng lớn trên toàn cầu. Ông từng đoạt giải Oscar cho kịch bản hay nhất với “The Bachelor and the Bobby-Soxer” (1957), giải Tony Award cho vở nhạc kịch “Redhead” (1957) và giải Emmy cho “Dream of Jeannie” (1967). Tại Việt Nam, nhiều tác phẩm của Sheldon đã được dịch và phát hành, như “Âm mưu ngày tận thế”, “Bầu trời sụp đổ”, “Người lạ trong gương”, “Phía bên kia nửa đêm”, “Nếu còn có ngày mai”, “Kế hoạch hoàn hảo”, “Cát bụi thời gian”...