Bá Tước Dracula

Bá tước Dracula là một nhân vật ma cà rồng huyền thoại nổi tiếng; là nhân vật phản diện chính và cũng là linh hồn của câu chuyện kinh dị Gothic "Dracula," được sáng tác bởi Bram Stoker vào năm 1897. Một số yếu tố trong hình ảnh của Dracula có thể đã được lấy cảm hứng từ Hoàng tử Wallachia sống vào thế kỷ 15, Vlad III the Impaler. Cuộc sống và bản chất của Dracula có thể được khôi phục lại qua các bản ghi chép khác nhau, bao gồm nhật ký của Jonathan Harker, bài viết của Mina Murray/Harker, và nhật ký của tiến sĩ Seward. Khi độc giả đắm chìm vào những trang sách, họ sẽ nhận ra lý do cho việc sắp xếp các tài liệu theo trình tự nhất định này. Tác giả đã loại bỏ những yếu tố không cần thiết để câu chuyện, tuy dễ thay đổi theo các xu hướng niềm tin trong tương lai, vẫn giữ được giá trị như một thực tế đơn giản. Suốt tác phẩm, không có đoạn văn nào ở thời điểm quá khứ, vì tất cả các ghi chép đều được viết trong hiện tại, phản ánh góc nhìn và kiến thức của người viết.

“Ở đó, trên cái giường, là bá tước Dracula. Thoạt đầu Jonathan nghĩ ông đã chết. Mắt ông vẫn mở to, và gương mặt thì nhợt nhạt. Không có hơi thở từ miệng hay mũi của ông, và cũng chẳng nghe nhịp đập của con tim trong lồng ngực. Nhưng có một cái gì đó trong đôi mắt của ngài bá tước làm Jonathan cảm thấy sợ hãi. Chúng không có ánh nhìn lạnh lẽo của một người đã chết, mà cứ chăm chăm vào khoảng không xung quanh anh, với một sự căm ghét ma quái….” Bá tước Dracula sinh sống trong một tòa lâu đài đồ sộ ở Transylvania, nhưng ông đang có ý định mua một ngôi nhà tại Anh. Một công ty luật ở London đã phái Jonathan Harker đến lâu đài của Dracula để hỗ trợ ông trong việc mua bán. Dracula tỏ ra rất thân thiện và lịch thiệp với vị khách, nhưng có điều gì đó khiến Jonathan cảm thấy kỳ lạ. Tại sao tất cả các cánh cửa thông giữa các phòng trong lâu đài lại bị khóa chặt? Tại sao trong suốt lâu đài không có một chiếc gương nào? Tại sao ngài bá tước chỉ hoạt động vào ban đêm, và tại sao ông lại tỏ ra quan tâm một cách lạ lùng đến những bức ảnh của bạn gái Jonathan, Mina? Rồi khi Jonathan phát hiện ra bí mật của bá tước Dracula, anh muốn tìm cách trốn thoát. Nhưng làm thế nào? Anh đang trở thành tù nhân ngay trong tòa lâu đài này. Liệu anh có thể trở về Anh và gặp lại Mina không?… Khi nào một con người không còn thực sự là con người nữa? Khi nào chúng ta có thể biến thành một sinh vật khác? Từ đầu thế kỷ 19, nhiều tác giả đã tìm thấy cảm hứng từ những câu hỏi tương tự. Hai trong những tác phẩm thành công nhất là "Dr Jekyll and Mr Hyde" (1886) của Robert Louis Stevenson và "Picture of Dorian Gray" của Oscar Wilde (1981). Đến tháng 6 năm 1897, "Dracula" của Bram Stoker chính thức ra mắt.

Mẹ của Stoker trong một bức thư gửi con trai ở Anh từ Ireland đã viết: “Không có tác phẩm văn học nào, kể từ sau cuốn "Frankenstein" của bà Shelley, hay hơn tác phẩm của con. Chắc chắn "Dracula" sẽ kiếm được cho con rất nhiều tiền và làm cho con trở nên nổi tiếng.” Quả thực, ngay khi mới xuất bản, "Dracula" đã trở thành một hiện tượng best-seller và Stoker đã thu được không ít lợi nhuận. Tuy nhiên, ông không thực sự nổi tiếng cho đến khi qua đời. Đến nay, "Dracula" vẫn là một trong những tác phẩm văn học nổi tiếng nhất. Cuốn sách đã được dịch ra hơn 40 ngôn ngữ và đã có vô số bộ phim về bá tước Dracula, nhiều hơn bất kỳ nhân vật tiểu thuyết nào khác, ngoại trừ Sherlock Holmes. Ngày nay, du khách đến Romania có thể ghé thăm “lâu đài Dracula” (dù tác giả Bram Stoker chưa bao giờ đặt chân đến miền đất này).

"Dracula" không phải là tác phẩm đầu tiên viết về ma cà rồng. Tác giả Byron đã từng viết về chúng trong "The Giaour" (1813), còn John Polidori phát hành "The Vampyre" vào năm 1818 (một năm trước khi Mary Shelley viết "Frankenstein"). Tác phẩm "Der Vampyr" của Heinrich Marschner đã rất nổi tiếng ở Đức trước khi Stoker bắt đầu viết "Dracula". Những câu chuyện về ma cà rồng đã tồn tại từ rất lâu. Người dân Slavonic đã tin vào sự hiện diện của chúng hàng trăm năm qua. Theo truyền thuyết, những kẻ độc ác thường biến thành ma cà rồng sau khi chết và quay trở lại dưới hình dạng một con dơi khổng lồ để hút máu người đang ngủ say. Các nạn nhân cũng sẽ trở thành ma cà rồng. Nếu ma cà rồng có thể thường xuyên tìm được máu để uống, chúng sẽ không bao giờ chết. Người ta cho rằng có thể bảo vệ bản thân khỏi những sinh vật ma quái này bằng cách sử dụng một số loài cây như tỏi và với lửa.

Khi tôn giáo xuất hiện ở vùng đất Slavonic, những câu chuyện về ma cà rồng vẫn không bị chấm dứt. Người ta cũng tin rằng một số thánh vật của Chúa, như cây thánh giá, cũng có thể bảo vệ họ. Chỉ có một cách duy nhất để tiêu diệt một ma cà rồng - và để cứu lấy linh hồn của người đã khuất. Họ tin rằng, bằng một que gỗ dài và sắc nhọn, có thể đâm xuyên qua trái tim.